纳米颗粒是一种人工制造的、大小不超过100纳米的微型颗粒。它的形态可能是乳胶体、聚合物、陶瓷颗粒、金属颗粒和碳颗粒。纳米颗粒越来越多地应用于医学、防晒化妆品等中。纳米颗粒能够渗透到膜细胞中，并沿神经细胞突触、血管和淋巴血管传播。与此同时，纳米颗粒有选择性地积累在不同的细胞和一定的细胞结构中。纳米颗粒的强渗透性不仅仅为药物的使用提供了有效性，同时，也对人体健康提出了潜在威胁。但至今，对纳米颗粒对人体健康危害的研究还很少。
杜尔涅夫认为，目前，最主要的问题是研究纳米毒理学，也就是研究纳米颗粒依赖其形状、大小、原始材料、表面大小、带电荷以及用量、作用时间等方面所表现出的生物和毒理学的基本规律。
杜尔涅夫指出，药物纳米颗粒与药物本身的毒性有着原则区别，一般药物安全评估的方法对纳米颗粒药物不适合。比如，研究纳米的特性实验最好在活机体上进行，而不要在细胞组织中进行。因为，纳米药物颗粒专用于患者，也就是说，应该在模拟一定疾病的活体上进行试验。除此之外，不能忘记，在遗传上人是多种多样的，有许多人群对纳米药物非常敏感。
杜尔涅夫认为，研究评估纳米颗粒毒性的方法和完成必须的试验要用很长时间，这必然延缓了纳米药物在医学上的推广，但纳米技术工艺的发展远远超过了对其产品毒性的研究，这是一种不好的趋势。他还指出，除了一些不可预测的医学后果，使用未经检验的纳米材料，将可导致巨大的财产损失。有关专家预测，用于研制纳米药物的费用将达8亿美元，如果以后发现这样的药物具有毒性，消除后果的费用会更高。
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